De algemene bevoegdheid
De burgerlijke rechtbank is bevoegd voor alle geschillen met bedragen boven de € 5.000, behalve wanneer de wet een uitzondering hierop voorziet. Enkele voorbeelden van uitzonderingen hierop zijn vorderingen die tot de bevoegdheid van het vredegerecht, de politierechtbank, de ondernemingsrechtbank of de arbeidsrechtbank behoren.
De uitsluitende bevoegdheid
De burgerlijke rechtbank is uitsluitend bevoegd voor onder andere geschillen betreffende de toepassing van de belastingwet, de vorderingen tot schadevergoeding op basis van de stedenbouwwet of de vorderingen tot het verkrijgen van betalingsfaciliteiten op het hypothecair krediet.
De bevoegdheid in hoger beroep
De burgerlijke rechtbank oordeelt over de vonnissen van het vredegerecht of van de politierechtbank wanneer hoger beroep wordt aangetekend.
De bestuurlijke bevoegdheid
De burgerlijke rechtbank staat in voor de beëdiging van onder andere de notarissen, de gerechtsdeurwaarders en de ambtenaren en aangestelden bij het bosbeheer.
De beslagrechter
De beslagrechter behandelt alle geschillen over de tenuitvoerlegging van vonnissen en arresten.